Cuerpo ovalado, alto y muy comprimido.
Cabeza grande, con el perfil redondeado.
Boca oblicua. Ojos redondos.
Hocico muy corto parecido al de la piraña
Una aleta dorsal larga, con un amplio lóbulo anterior. Aleta anal casi del mismo aspecto y tamaño que la dorsal. Aleta caudal muy escotada. Aletas pelvianas muy pequeñas.
Dorsal 35-38 radios blandos. Anal 29-32 radios blandos
Recién sacado del agua tiene un color negro intenso brillante, que al poco tiempo se vuelve gris metálico.
Color: Dorso de color gis azulado, a veces gris verdoso, los flancos y el vientre con un reflejo azul plateado. Una vez muerto, el color plateado desaparece y el pez se oscurece.
Las aletas pectorales y los ojos presentan un reborde amarillo oro, las aletas dorsal y anal son oscuras. La caudal a veces orlada de blanco.